在万贵妃专宠之时，后宫环境十分恶劣。其他嫔妃基本无法接近皇帝，更不用说生下皇子了。然而还是有漏网之鱼，明孝宗朱佑樘的母亲纪氏就得到了皇帝的宠幸并怀上了龙胎。万贵妃对纪氏和龙胎自然是百般迫害，然而朱佑樘福大命大，还是成功降生了。
万贵妃从未停止对皇子朱佑樘的迫害，所以朱佑樘的童年都是在躲藏中度过。直到六岁时才有机会见到自己的父亲，被封为太子。又在太后的庇佑下成功长大。而他的母亲纪氏则早已被万贵妃迫害致死。
等到万贵妃和明宪宗纷纷去世后，当年的小男孩顺理成章成了新任的帝王。大臣们都知道万氏曾经对朱佑樘百般迫害，就纷纷上书揭露万氏族人的很多罪行，给他提供更多的报仇理由。朱佑樘就将以万贵妃弟弟万喜为首的万氏族人抄家抓入了牢中。
万喜自知大祸临头，小命不保了。就做好了死亡的准备。他猜想皇帝一定会诛灭他们万氏全族。然而日子一天天过去了，圣旨就是迟迟不下，他都有些疑惑了，一点都猜不透皇帝的心思。
