《孙子兵法》里曾明确说过，战争最好是要"不战而屈人之兵"，攻城是下下之选。成吉思汗虽然没有读过兵书，但他也明白攻城战的残酷。蒙古人数量不多，经不起过于严重的伤亡，因此在攻城战中，成吉思汗往往会选用各种方法，减少自己的损失。
成吉思汗在攻破城池后，会首先"赦免"一大批平民，然后将"未赦免"的平民杀个精光。此后，蒙古人便会驱赶着幸存的平民，向下一座城池进军。而这些平民，也被蒙古人称为签军。攻城之前，蒙古人会强迫他们搬运辎重、挖掘防御工事。攻城时，这些人就是蒙古人的人体盾牌、当做垫脚石扔进护城河或战壕。若这些签军受伤或不管用了，蒙古人会毫不留情地将他们一刀砍死。
正是在这些人的帮助下，使蒙古大军在攻城时的损失微乎其微。
最后，成吉思汗故意放跑一部分人，让他们散播恐怖
