林绍璋出任前线指挥，完全是杨秀清"私心"，而林绍璋也开启了"常败将军"之旅；湘潭之战，林绍璋瞎指挥一番，2万太平军精兵全军覆没，断送了西征大好前途，杨秀清欲哭无泪。
1854年4月，林绍璋抵达前线，率2万兵马取道宁乡，奔袭湘潭。此时，湘军才训练完成，战斗力并不是很强。但是，湘军有一大优势，就是有专业化水师力量，实力碾压以民船为基础的太平军"水营"。
夺取湘潭后，塔齐布、彭玉麟、杨载福等悍将率湘军水陆主力抵达湘潭，随后江忠淑（江忠源弟弟）率6000"楚勇"赶到，双方兵力旗鼓相当。此时，林绍璋没想着如何巩固营垒，而是连续与湘军进行"浪战"，因没水师协助，连续7场战斗，都以惨败告终。
交战不利，林绍璋没想着如何安抚军心，而是裹挟财物上船，从水路逃走。湘军水师随机追击，太平军再次惨败，于是登陆返回湘潭。此时，塔齐布早已埋伏重兵，太平军惨败，林绍璋仅带4位骑兵逃走。
