在特朗普担任总统期间，政府失去了许多能干的、认真的公务员，但其他人计算过，他们本可以经受四年的考验。在被任命的政府职员无法维持政府运作的情况下，这些人保证了政府的运转，在特朗普试图削弱法治的地方，他们确保了法治的推行。(由于他们的努力，他们被称为“幕后政府”。）如果特朗普重新上台，这些人中的许多人可能会退出。
那些为美国民主的命运担忧的人这样做并没有错。他们只是可能过于关注特朗普非法夺取权力的情况，而对特朗普合法地通过选举而赢得第二任期的可能性关注不够。如果特朗普在2024年公平地获胜，他可以而且可能会颠覆法治和民主规则，就像他输了并试图偷走选举一样，但他会从一个更合法的地方这样做。当选的暴君是全球各地常见的事情。
特朗普总统任期的兴衰起伏让一些人放心，虽然美国社会的许多东西都被打破了，但一个基本的支柱仍然存在。在这件事上，特朗普无法赢得大众投票；他只是在选举人团里技术性获胜，而一旦选民看到他的行动，他们就会反感他并把他扔出去。也许2024年的选举会强化这一点，也许特朗普不会参选，但对这两种情况，我们都很难有很大信心。特朗普在2024年的胜利将颠覆这个故事。
许多政治家都喜欢温斯顿·丘吉尔的一句谚语：“美国人总是会做正确的事情，只是在他们尝试了其他一切错误的选择之后。”
但是，这种可能性仍然存在：他们可能会尝试了其他一切，然后最终选择了错误的事情。
（本文发表于2021年10月13日美国《大西洋月刊》网站，译者是余烈）
