百吨货物1小时全球送达!美军“脑洞大开”的火箭货运是否可行?(2)

2021-11-01 16:00     环球网

三、星舰计划与火箭货运

(一)发展历程

其实这不是美军第一次提出“火箭货运”的概念,早在美苏太空争霸期间,美国的麦道飞机公司曾提出过Ithacus单级入轨火箭构想,高约60米,载重约130吨货物或1200名士兵,可在1小时内将士兵、装备和物资运抵全球任意地点,从而降低对海外基地的依赖。Ithacus的小型化版本可装载33.5吨货物或260名士兵,以两架一组的的形式部署到企业号核动力航母上,一架用于运输人员,一架用于运输货物。但是受限于当时的技术能力与单次使用无法承受的高昂成本,过于超前的想法仅停留了在概念构想阶段。

随着SpaceX的SN-15星舰成功实现垂直软着陆,标志着航天运输系统重复使用技术取得重大突破,“火箭货运”的概念终于有望在不久的将来变成现实。

(二)优势特点

相比于传统航空运输,星舰用于火箭货运具有四个显著的独特优势:一是运输速度快,凭借着轨道或亚轨道飞行,星舰只需要不到1小时即可到达全球任意地点,相比之下,C-17跨越太平洋需要13个小时,星舰的运输速度有本质上的提升,可满足特殊情况下的应急所需;二是载荷能力强,星舰设计运载能力达到100吨,可一次运送两辆M1坦克,具备快速战略运输的能力,超过C-17的77吨,达到与C-5相当的运载能力;三是对降落要求不高,星舰采用垂直降落回收,相比C-5和C-17,省去了跑道,美国空军也要求具备在非常规地面降落的能力;四是使用灵活方便,由于80km~100km以上属于各国公共的太空空间,针对响应速度要求高的任务,规避非法侵入他国领空的麻烦。

(三)军事应用

凭借着独特的特点及优势,星舰用于火箭货运在快速响应运输、应对突发事件、长期在轨驻留等方面具有广阔的军事应用前景。

快速响应运输:若环太平洋等地区爆发高对抗战争,由于受到强大对手区域拒止力量的持续封锁,传统的C-17、C-5等空基运输力量等因运输时效和生存力问题难以抵近,美军在前线基地有可能暂时失去常规海、陆、空运后勤补给能力,这时星舰装载重达100吨前线急需的装备和武器,在一小时内快速抵达、垂直着陆在美军前沿基地,在无法安全着陆时也可直接空投货物,从而起到高对抗条件下快速弥补作战急需的关键作用。

突发事件应对:若全球某热点地区发生政局动荡或人道主义灾难时,本国公民的生命安全受到严重威胁,亟需与时间赛跑紧急开展救援行动,而传统的空基、海军应急手段因局势不明或距离较远无法迅速投入力量,星舰可快速抵达,在大使馆附近着陆,运载人员或关键货物迅速升空返回本土,也可在无法安全着陆时空投装备和武器,为受困人员提供第一时间的救助,为后续营救行动赢得宝贵时间。

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