公元前210年注定是一个不同寻常的年份。因为这一年，秦始皇像往常一样在出巡，却不料在出巡的过程中却遭到了暗算。本想去琅琊寻找一位名叫徐福的术士以得到长生不老之药的秦始皇，不但没能如愿，反而在半路上丢失了自己的性命。并最终于公元前210年于沙丘宫平台离开人世。
秦始皇死的的如此突然，是李斯和赵高未曾想到的。面对秦始皇突如其来的逝世，朝中的小人开始产生了夺取嫡位的阴谋。
秦始皇临终之前，曾经命赵高起草一份遗诏留给他的长子扶苏，想要让扶苏立刻赶回咸阳，继承皇位并处理他的后事。但是此时的赵高却心生歹念。此时的他官高权重，同时担任中车府令和行符玺事两个职位。
行符玺事一职，使得赵高手中掌握着秦始皇在下诏书时必须要加盖的玉玺，全权负责皇帝调兵的符节。图谋不轨的赵高擅自将秦始皇的遗诏扣押下来，对于亲手写下遗诏的赵高来说，在遗诏上篡改几笔并没有难度。
