但是姐姐都说非宋弘不可了，刘秀也只能试一试，一天他叫来宋弘，并让湖阳公主在屏风后面等着。刘秀见到宋弘对他说："谚言贵易交，富易妻，人情乎？"意思是说人地位高了就要换朋友，家中富贵了就要另娶妻子，问宋弘这是不是人之常情，刘秀可谓是说得十分直接了。
宋弘一听，也明白了他的意思，于是回答："臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。"刘秀听到这话也愣了，他原本以为宋弘为因为不好拒绝而答应，没想到却用一句话回绝。可是刘秀也并没生气，而是走向湖阳公主，对她说此事没戏了。
结果刘秀再次答应姐姐的事又没做到，遭到拒绝的刘黄心灰意冷，最后便皈依佛门了。
从这件事我们可以看出，光武帝确实称得上明君，他没有因为姐姐的关系，就徇私枉法，反而免了董宣的罪，也没怪罪宋弘的无礼。
