这日燕王邀请刘璟去庆寿寺游玩，饭后小憩。见石桌上有象棋，两人就较量起来。
朱元璋的几个儿子都喜欢象棋，宁王朱权尤以善下棋闻名，他还曾编写过象棋棋谱《象棋势谱》。燕王朱棣也是此中高手，宁王和燕王对弈也常常落败。那刘璟的棋艺更是非凡，据传已达到南宋名相文天祥的棋艺境地。道衍安排这个棋局本意是想叫两人交流感情，增进友谊。没成想两人你来我往，渐渐都较真起来。
第一盘燕王执黑先行，行到中局，黑方净多一马，黑方占优。燕王和道衍都以为稳操胜券。刘璟并不慌张，迂回应对，棋局慢慢均势。到了残棋阶段，红棋反而有攻势。燕王一着不慎，被刘璟将死。
第二盘刘璟执黑先行，刘璟还是不急不躁，开局就很谨慎。燕王还是不假思索，落子如飞。经过一番厮杀后，燕王的红棋已捉住黑方的一炮、一相，还净多一卒。眼看胜利在望，没想到刘璟走出"神之一手"，弃炮、弃相，提车直攻老将而去，然后马跳卧槽，直捣九宫。燕王空有诸多兵力，却无计可施，只好推秤认输。
这盘输得燕王有些窝火，加上刘璟在复盘讲棋时，说自己用的是"擒贼擒王"之计，更让燕王反感。燕王也是争强好胜之人，他暗下决心，一定要在第三盘挣回点面子回来。
