正是在阿育王的推广下，佛教迅速成长为世界级的宗教，开始向全世界蔓延。阿育王还将佛祖舍利分散到各个国家，并修建了84000座石塔存放，因而舍利塔也被称为阿育王塔。
阿育王为佛教传播做出了巨大贡献，可以说是仅次于释迦牟尼的佛教二号人物。据考证，这些舍利塔中，中国古代共有19座，其中大多数被移动或被损坏，唯一保存至今的就是阿育王寺。
寺庙位于宁波东郊，离市区较远，平时游客很少踏足，独得一份安宁。在一个晴朗早晨，我专门坐地铁前往，寺庙离最近地铁站有1.5公里，小三轮要价较高，我苦于囊中羞涩，只得步行前往。
或许步行前往是对的，古时僧人云游四方，都是行脚僧，更何况目的地为阿育王寺，步行更有了意义。寺庙前立有四根高大石柱，这便是大名鼎鼎的阿育王柱，高十几米，柱头上有四只背对而坐的雄狮，威风凛凛。
寺庙坐落在山脚下，群山环抱，僻静清幽，是一处难得的修行场所。让我意外的是，这里竟不收门票，自由出入，寺庙建筑依山坡而建，错落有致，现有殿宇600余间，不乏清末时的老建筑。