有鉴于此，可采用一种更简单的衡量标准，即“超额死亡”——在特定地区的特定时期内，计算因任何原因死亡的总人数，然后将这项数据与此前未发生疫情时该地区的历史数据进行比较，进而得出“超额死亡人数”数据。
据该统计显示，在8月14日前的一周内，美国佛罗里达州官方认定的因新冠死亡的人数为770人，然而“超额死亡”数却为2777人，是官方数字的近4倍。不过文章也提到，从整体看，自2021年3月起，因美国疫苗接种速度“很快”，其“超额死亡数”就变低了。
佛罗里达州（中）的“超额死亡人数”与官方认定的数据对比 截图自《经济学人》
舆论质疑：少报了？多报了？
少报、瞒报、不报……这些美国各层公共卫生机构的操作方法不但令数据可信度“大打折扣”，还引发了广泛质疑。
研究“公共卫生变化如何重塑经济社会”的组织“think global health”9月22日发文称，美国死于新冠肺炎的人数比其他任何国家都多。“美国遗漏了相当多（因新冠肺炎导致的）死亡人数”，该组织还做出估计称，“新冠病毒导致的美国总死亡人数约为其官方报告的1.5倍”，这一数据甚至超过了在2010至2020年间美国死于季节性流感的总人数。
该组织5月也曾发文称，在追踪新冠真实死亡人数方面，美国各州之间差异很大。一些“表现较好”的地区如马萨诸塞州、华盛顿特区、北达科他州、夏威夷和罗德岛州“追踪了近乎全部新冠死亡病例”，在这些地方，该组织估计只有不到1%的新冠死亡人数没有被纳入统计。相比之下，在肯塔基州和缅因州，“未被计算在内的新冠死亡人数则可能分别高达62%和59%”。但该组织并未标注这些数据的来源和算法。
然而并非所有人都在质疑美国数据“报少了”，也有人认为它“报多了”。
美国医学院协会（AAMC）今年2月发文称，“问题的核心是：新冠病毒通常会引发一系列潜在的致命性疾病，从而以多种方式致人死亡。”
“新冠病毒会导致广泛的临床并发症，”亚特兰大市埃默里大学医院（Emory University Hospital）重症监护室医生萨拉·奥尔德（Sara Auld）表示，“虽然肺炎和呼吸衰竭是最常见的症状，但新冠病毒也可能引发血栓、中风以及心脏病发作。”“通常情况下，病毒携带者的死亡是由一系列复杂因素导致的。”
