他为人处世十分谨慎，既能迎合潮流，大办新政，也能不疏远旧派，广结广交。总结起来，就是两个字"圆滑"，也是因此，徐世昌才会有"水晶狐狸"的称号。
从辛亥革命，再到二次革命，徐世昌帮了袁世凯可不是一点半点，如果不是徐世昌帮袁世凯出山、逼宫和掌权，或许袁世凯还没有这么快能当上总统。
徐世昌虽自学过军事，但终归是文人出身。也是因此，在当时北洋各派系的争斗中，他总是以元老的身份，作为居间调和者出面因势操纵，耍的一手高明的政治手段。
而关于这些经历，徐世昌曾总结了自己为官之道的"八字秘诀"，即"圆通"、"沉稳"、"柔韧"、"机警"。
