正在李斯犹豫不决的时候，他在打扫仓库的时候，突然看到了小老鼠，在偷吃仓库里面的粮食。这个老鼠又小又脏，看上去十分瘦弱。等到李斯来了以后，幼小的它十分惊慌，到处乱串，最后竟然被吓死了。在这个时候，李斯又发现了一只更大的老鼠，这个老鼠又肥又大。关键是胆子十分的大，看见李斯一点也没有惊慌，还是发着粮食吃个不停。就这样一件十分平常的小事，却让李斯有了极大的震撼，他想起了刚才被吓死的那个小老鼠，又看到了现在这个吃的肥肥大大的大老鼠。
"饿死胆小的，撑死胆大的。"人生也一样，我不能待在这个小地方，在这个混乱的大时代，不能害怕，不能恐惧。
2、李斯向荀子学习
于是李斯马上向他的上司写了辞职申请，他出去以后开始打听，最终碰到了当时已经大名鼎鼎的荀子。荀子有个特别的规定：就是每个学生必须交五斗米作为学费，李斯虽然做过掌管仓库的小官，但是他从来没有往自己家拿过一粒粮食。他辞职以后几个月都流浪在外边，那一点微薄的俸禄也早就花光了。
