董贤原本只是宫廷的一个小官吏，原本会在平淡中度过一辈子，结果，因为一个偶然的机会，被汉哀帝发现了，自此，汉哀帝对董贤便念念不忘起来。
这个董贤，根据《汉书》记载，虽然是男子，但是模样英俊帅气并且还给人一种柔弱的感觉。
这种形象让汉哀帝十分喜欢。于是，汉哀帝提拔了董贤，并授予董贤很高的官职，至于赏赐更是不计其数。
本来是个小人物的董贤，就这样成为了西汉帝国一个炙手可热的人物，甚至汉哀帝还直接将董贤册封为司空，在秦汉时代，司空和司马一样，都属于三公的概念，三公的级别和权限，和宰相差不多。
一个宫廷跑腿的小人物，很短时间里被提拔成司空，从这可以看出两点，一点是汉哀帝的任性，毕竟，委派司空这样的大事，居然全凭自己的心情。另一点则可以看出汉哀帝对董贤的态度。
