明太祖朱元璋的人生，大部分对历史感兴趣的人应该都很熟悉。农家出身，少年时家庭在瘟疫中解体，先是做了几个月和尚，后又去做了三年类似于乞丐的游方僧人，并最终在返回寺庙后参加了红巾军，开启了自己的创业历程。
应该说朱元璋本人不乏聪明机智坚毅果敢恢宏大度之类的优点，然而作为一个帝王，他人生的起步阶段实在太过悲惨，也太过底层。这是他的优势，这使得他非常了解底层人民的想法，并最终利用人心，利用他们对生存与秩序的渴望，成就了自己的帝业。
然而这也是他的缺点，他只了解农业社会，他只想要农业社会，他想把整个国家变成一个扩大版的农村。同时他对商业社会，市民社会又极度缺乏了解，也不在乎商业所产生的的利润，乃至从海外贸易上获得丰厚的税收。
如果把朱元璋放在宋代之前的任何一个帝制朝代，他都会是一个近乎完美的帝王。然而，他却成了明朝的开国太祖，成了一个要为明朝这个商业繁盛的朝代制定制度的君王，这简直是历史开的一个玩笑，一个残酷的玩笑。
当嘉靖皇帝亲自上马代替户部尚书主抓明朝财政的时候，当万历三大征掏空了国库的时候，当崇祯皇帝向百官募捐的时候，不知道他们会不会想到这位伟大的祖先，更不知道他们对这位用祖宗家法捆住了他们手脚的太祖皇帝作何感想。
