在《资治通鉴》中记载他被认为是南朝的第一帝，他的文治和武功都十分的厉害，并且司马光曾经在他的书中写过这样一件事情，刘裕曾经遇到了贼人几千个，当时他带的仆从都死了，他也坠落了悬崖，贼人为了灭口也追了下去。
刘裕见此立马拔出长刀砍了几十个人，爬上岸大声呼救，当时刘敬轩还怪罪刘裕来得太慢，于是带兵去找刘裕，才发现刘裕以一个人的力量抵挡数千人。从司马光记载的这一件事情当中，我们就可以知道刘裕的武力到底有多强了。
那刘裕的武功为什么会这么强呢？这可能跟他小时候的一些经历有关，刘裕他也是出生一个普通人家，家里十分的贫寒，为了能够有出头之日他就从军。先是在北府军当中当一个小兵，在没有遇到战事的时候，这样的小兵是很不起眼的，当有一天有人起兵反抗朝廷的时候。
刘裕在孙恩之乱中展现出了他的军事才能，便开始得到了上头的赏识，他就一步一步往上爬，击败了当时篡位桓玄，因为师出无名于是他恢复了东晋政权，以此获得极高名望。终于到了公元420年的时候，刘裕觉得这个东晋的政权还是不太好。
于是，他自己取代了东晋建立了一个王朝，在历史上称这个王朝为刘宋，定都建康，在刘裕执政的期间，他励精图治集中政权，抑制豪强，重用寒门，如果刘裕执政时间稍微长一点的话，刘宋可能还会存在的更久，可惜的是在公元422年的时候刘裕就病逝了。
虽然他只在皇帝这个位置待了两年的时间，但是他却为后世的人留下了很多瑰丽的瞬间。如果那个时候他没有患病而是出征北魏，那么刘裕可能会凭借着自己高强的武力建立一个统一的王朝。可惜的是他患的这一场病，来势匆匆，3月患病，5月病重，到了7月他就病逝了，后人将他葬于丹阳建康县蒋山的初宁陵。
