作者：金满楼
通常说，中国的科举考试开始隋唐时期，而作为其中的一个分支，武举考试则开始于唐朝武则天时期。武周长安二年（702），武则天"诏天下诸州宣教武艺"，武举考试由兵部主持，科目包括马射、步射、平射、马枪、负重、摔跤等，考试合格者授予武职。由此，中国科举制度中的"武举"或说"武科"就此登场，并为后来各朝所承袭。
唐朝时期的武举偏重于技勇，重点是马上枪法，整个制度体系还不够完备，只能说是武举的创制时期。宋朝以后，武举的技艺部分大为简化，马枪、翘关等项目被取消，身材、语言之类也不再列入考试范围。最终，技艺项目大体简化为步射、马射两项，要求大为降低。
之所以如此，主要因为宋代武举遵循的是"以策问定去留，以弓马定高下"的原则，也就是说，先考策问，通过以后再根据弓马成绩决定录取名次。那些"只识弯弓射大雕"的莽夫们就首先被淘汰了。
