公元228年，诸葛亮抓住曹魏新上任的曹叡缺乏执政经验，决定趁机北伐曹魏，这是诸葛亮第一次北伐，他为此精心准备了五年。出兵前，大家都推举经验丰富的魏延、吴懿等人为先锋，诸葛亮却不采纳，提拔自己赏识的参军马谡为先锋，统领各军伐魏。
马谡驻守战略要地街亭，他不采纳副将王平的多次劝告，违背诸葛亮的战略部署，执意把军队安扎在南山上，南山远离水源，取水艰难。
魏将张郃率领大军围困南山，切断蜀军的水源，并对马谡发动猛烈攻击，蜀军被打得溃不成军，四处逃散，马谡兵败逃回大营，街亭失守。
（二）马谡结局
《三国志》关于马谡的死，有三种记载：
