南北朝时期佛教兴盛，很多人都信佛、敬佛， 梁武帝萧衍便是其中的狂热型代表。与一般人不同的是，他不但出身显赫还极有才华，年纪轻轻便成了王俭的幕僚，从此轻松入仕平步青云。在齐明帝萧鸾的登基过程中，萧衍因辅佐有功而被提拔，再加上自己显赫的家世扶持，很容易就做到了侍郎的位置上，官位升迁之快超过了大部分官员。后来，萧衍担任要职坐镇襄阳，为国家北境的安定立下了汗马功劳，同时也受到了皇帝的礼遇与信赖。但是，自从萧鸾之子萧宝卷登基继位以后，不但没有将心思放在治国上面还昏庸无道，甚至有杀戮功臣的暴行，这才引起了臣子们的反叛之心。 对于此时的萧衍来说，与其坐以待毙被昏君处置，还不如奋而起兵为自己和百姓争取活路，所以便促成了"襄阳起兵"一事。
因为萧宝卷的种种暴行早已激起了民怨，所以萧衍的起兵之路非常顺畅， 用了一年的时间便成功推翻了萧宝卷的荒淫暴政。但是，此时的萧衍并没有趁机称帝，一方面是因为顾忌社会舆论与自己的名声，不管怎么说谋朝篡位终归不是正途；另一方面他势力未成，若贸然称帝的话肯定会引起反抗，还不如暂时按捺野心谋后而定。直到公元502年，他才彻底推翻了齐朝的统治，自己登基称帝。
在梁朝刚刚建立的时候，梁武帝萧衍勤政爱民御下有方，很多有志之士与国家重臣都效忠于他。 为了给国家百姓提供更好的休养生息的机会，他经常废寝忘食仔细钻研，所以才在立国之初时轻易便稳定住了国家局势。如果按照这样的势头一直发展下去，不但老百姓的生活更加富裕，还会让梁武帝萧衍名留青史，甚至可与秦皇汉武一较高下。但非常遗憾的是，萧衍并没有成为那样的明君，反而因为沉溺佛教而行事荒唐，以至于毁掉了好不容易得来的稳定江山。
随着年纪越来越大，萧衍对佛法的痴迷程度也几乎到了顶点，甚至于完全忘记了自己皇帝的身份与责任。他第一次出家为僧的时间很短，仅仅三日便回到宫中并且大赦天下，对于国家及百姓来说也算是一件好事。 至于接下来的几次出家，朝中大臣不但得苦苦哀求还得拿出大量银钱来"赎"他还俗，这对于国家经济来说有很多不良的影响。除了 出家为僧以外，萧衍还经常钻研佛法发明新理论，比如说 僧人茹素、不杀生、不思淫等等，都是他研究出来的佛门要求。所以，他才会遣散所有的后宫妃嫔， 将近四十年都没有再破戒。
