关于杨家将的传说和故事最早出现的多是杨延昭的故事，尤其是威镇三关成了最被人们称道的英雄业绩，《秦輶日记》中引一首诗云:"巨马河边古战场，上花埋没绿沈枪，至今邨鼓盲词里，威镇三关说六郎。"可是在杨家将故事的不断丰富过程中，虚构愈来愈超过原始历史根据时，穆桂英等人物的地位，便实际上超过了杨六郎。虽然戏剧中的杨延昭也被描写成杨业之后杨家抗辽事业的继承人，他团结焦孟等大将和一家老小，不避艰险，不怕牺牲，与敌人和内部的叛臣进行不屈不挠的斗争，这.与厉史上的杨延昭的性格是一致的。但是也不能否认，在好多剧目中，他被挤到了次要地位，他虽身为统帅，却经常打败仗，还得要他的儿媳和烧火丫头来救驾。当然，作为一个独立剧目，让主帅陪衬新生力量，就像《雏凤凌空》一剧描写的那样，不是不可以，看了那个不计尊卑，相信后生可畏的主帅，只能使人觉得可亲。可是在一大批剧目中都这样让六郎去衬托别人，以致硬使他连吃败仗，这样无能的主帅形象，是贬低了杨六郎，就使艺术形象远役有历史上的真人高大了。
杨延昭共有三个儿子，为了褒奖他，他死后"官共三子"。可惜三子中只有杨文广有传，共它二子皆不见史传。小说中的杨宗保不见历史记载，杨文广也根本不是他的儿子，就是明代成书的《杨家将演义》，也还是说宗保与文广是兄弟。小说是这徉写的，柴郡主破青龙阵时，阵前产一婴儿，令婆(太君)看后非常高兴，说这孩子与宗保面貌相同，给起名叫文广，可见小说中他们都是六郎夫人柴郡主所生，不知为什么后来在文艺作品中便成了父子了。
杨文广(?-1074),字仲容。仲是行二，他当是老二。他也是一员勇将，曾随同大将狄青征南，任过广西铃辖，知宜(广西宜山县)、邑(广西南宁)二州。宋英宗时挑选边将，认为杨文广是"名将后，且有功"，调为成州团练使，屡迁为定州路副都总管。后来辽宋互争代州地界，文广曾献出旧军用地图。他还曾建议攻取幽燕，不久病死。关于穆桂英这个人，历史上没有任何记载。有人考证可能是指杨文广驻防粤西时娶的一个姓穆的地方酋长之女。也有人说地方志中曾载有"文广娶慕容氏，善战"，穆是集容的讹变。戏剧中的穆桂英故事，既然全属虚构，那又何必作徒劳的考证呢。
