纵观安史之乱之后的唐朝，藩镇割据成为掣肘中央政府的最大隐患。为什么呢？因为这些割据一方的节度使拥有绝对的军事力量，藩镇的人只认节度使而不认皇帝，但李晟领导的神策军却眼里只有皇帝却没有别人。
公元779年，吐蕃与南诏合兵十万，分三路侵占四川剑南，整个四川面临被侵占的可能。唐德宗唐李适命令李晟带领4000神策军前去救援，在唐朝诸军的努力下，吐蕃的军队被打了回去，四川危机解除，李晟和他的神策军开始崭露头角。
公元781年，成德节度使李宝臣死后，他的儿子李惟岳准备承袭父亲的职位，给朝廷写了一份奏折，希望能得到批准。因为在哪个时期，唐代地方节度使已经形成了子承父业的习惯，很多人不经朝廷批准，就自立为节度使。最后形成尾大不掉难以控制的局面，对唐朝中央政府稳定构成威胁。
所以唐德宗也认识到军阀割据必须根除，因此接到李惟岳的奏请之后，也就没有批准。这下可把他给惹恼了，于是和魏博、淄青、山南东道三镇的军阀勾结，一起向唐朝发起军事叛乱。
