孝武帝想钳制高欢,找到了贺拔岳,其派遣宇文泰前去探查。回来之后与其分析了一番,并为其出谋划策。孝武帝二人听到他分析极其欣赏他,并加以晋封他。我认为在此时,他已经得到了孝武帝的信任。两年之后为了讨伐曹泥,贺拔岳结盟出兵,结果出师未捷中计被害,他则当机立断,在众人推举下成为统帅。为贺拔岳报了仇之后,再次出兵讨伐。可这时皇宫发生巨变,孝武帝从高欢手中逃出投奔他,并为其加官进爵。
与此同时高欢已经另立新帝,被称为东魏。可随着时间的流逝,二人渐生芥蒂。最终宇文泰毒死了他另立新帝,被称为西魏。这二人把北魏分为两份,各自掌握一份。在此之后为了镇压他,高欢向南梁求和,与窦泰一起进攻他。他则舍近打远,以弱胜强击败了二人的部队。之后在数年之中,二人运用各种计谋,开启了互相吞并的战争。直到九年后,发生了侯景之乱,他趁机夺得大量的土地,也奠定了统一北方的根本。