一边是为社稷而死的皇帝，一边是为敌效力，有"定国之功"的降将，洪承畴成为了后世不齿和嘲讽的对象。其实一开始，洪承畴还是有"以死殉国"的壮志的，只可恨敌人的糖衣炮弹打得他没办法不屈从，这才背叛了他的信仰，投降了敌人。
起初，洪承畴不敌清军被俘，成了俘虏后，洪承畴抱定了坚决不投降的想法，不管皇太极许他什么样的高位厚禄，他一概视若不见。可他越是这样有骨气，皇太极就越想得到他。皇太极是个爱才的人，他岂能放过洪承畴这样的人物，所以为了劝洪承畴投降，他不惜下了血本，连自己的女人都送给了洪承畴。
庄妃，是皇太极的宠妃，也是后来康熙皇帝念念不忘的皇祖母"孝庄皇太后"。她受皇太极之命，亲自来招降洪承畴。洪承畴见一个美人走进自己的房间，知道这是皇太极使的"美人计"，他抱元守一，免受女色干扰。可是在美人劝了他一杯酒后，他变得意乱情迷起来。
