但当时慈禧身边最受宠的太监并非李莲英，而是安德海，安德海被杀后，李莲英才一跃而为慈禧身边的第一红人，慈禧为其赐名"连英"，后人则称其为"莲英"。
李莲英身无长技，也没有多少文化，办事也不见得多么得体，唯独最擅长揣摩人心，逢迎上意，恰好慈禧就吃这一套！慈禧早年孀居，守寡多年，虽然大权在握却难免会有孤独寂寞，黯然伤神的时候，每当这时，只有李莲英才能使慈禧开心起来，所以在慈溪掌权的半个世纪中，她身边的宫女和太监换了一茬又一茬，唯有李莲英"稳如泰山"，恩宠不衰，始终陪伴在慈禧身旁，成为清末最有权势的宦官，慈禧为了他甚至不惜打破"太监品级以四品为限"的皇家祖制，封他为正二品总管太监！
宣统元年，慈禧病逝于仪鸾殿，李莲英在送"老佛爷"最后一程后，选择了告老还乡，隆裕太后念其劳苦功高，赏赐无数金银财宝，并特许他以"原品退休"，这意味着他每月还能领到不低的"退休工资"！
宣统三年，李莲英去世，隆裕太后下令将其风光大葬，墓葬就选在恩济庄，中国历史上最后一个最有权势的太监就此成为"过去式"！
