两晋之后，进入战乱纷纷的南北朝，直到杨坚建立隋朝，才结束两百多年的混乱局势，再次完成历史上的大一统。期间同时存在的政权很多，两把手都数不过来，稍微有点实力之人，就敢自立为帝，大部分缺乏才略，但也有非常有能力的皇帝，比如被誉为"南朝第一帝"的刘裕。
刘裕老家在彭城县，说到此处，有人会感觉他跟汉高祖刘邦，很可能存在某种亲戚关系。没错，刘裕的确算汉高祖的后裔，直系祖先为楚元王刘交，即刘邦的亲弟弟。背景听起来吓人，但因为汉朝已灭亡上百年，刘裕家族早就没落，只能靠种地为生，公子哥的生活与他没啥关系。
公元363年，刘裕带着使命降临，并未让父亲刘翘感到任何喜悦，反而唉声叹气，毕竟一贫如洗的家庭，又要多一份重担。生下刘裕没多久，母亲因病去世，想要养活嗷嗷待哺的幼子，必须要花钱请乳母，而刘翘拿不出银两，头发都愁白了。
