然而，当刘知远去世之后，他的儿子刘承祐登基了，什么就都变了。此时的刘承祐虽然能力不足，但是猜疑心却很重。他知道，郭威是开国功臣，并且因为打了很多的胜仗，在朝廷中很有威望，甚至连自己都比不过。有这样一个功高盖主的人的存在的话，刘承祐寝食难安，于是便想了个方法，将郭威的全家都扣在京城当人质，但是却把郭威调到外地。此时的郭威还以为是正常的人事调动，并未感觉什么。
但是后来，刘承祐竟然一心想要杀掉郭威，他先是以谋反罪杀死了留在京城之中的郭威的家人，然后派兵杀郭威。刘承祐的计划实施之后，郭威的家人一夜之间全都被杀，郭威这才知道新皇的意图，并气愤不已。
因此，当刘承祐派兵来杀他之时，郭威号召军队，以皇帝昏庸无道，谋害忠良为理由发动了起义。一时之间，军中的人都积极响应，和郭威一同起义。郭威毕竟是个打仗的高手，因此很快便攻下了继承，并且杀了刘承祐。
