先简单说一下"流求"这一名称的来历。实际上此名称的来历没有特别令人信服的说法，根据后来琉球国的官方史书《中山世鉴》的说法是：一开始隋朝的船队看到东海一连串的岛屿，觉得景色壮观异常，蟠旋蜿蜒若虬浮水中，故称"流虬"，后唐朝编写《隋书》的时候，由于"虬"有龙之意，需要避讳，所以改记"流求"。
当然，这是近千年之后的说法了，不一定准确，也可能是琉球人的美化。不过我们知道，"流求"这一类似的名称后来成为对台湾至琉球群岛这一片地区的泛称，名称也有多种版本，比如瑠求，流虬，留仇等。到明朝由于琉球本岛统一，其向明朝进贡，明朝赐予"琉球"为国名，这样写法才固定下来，而且明清的"琉球"如果单说基本就是指"琉球国"。一般琉球国被称为"大琉球"，而台湾被称呼为"小琉球"，至今台湾仍然有离岛以"琉球"命名。
大琉球（琉球）和小琉球（台湾）
不过这是明清之后的事情，大隋帝国的船队漂到了哪里呢？是琉球还是台湾？
