唐朝时期，大量日本留学生纷纷来到中国，学习唐朝先进的制度、文化艺术、科学技术等等。回国后，这些留学生将唐朝先进的文化带到了日本，在日本掀起了一场学习和效仿中国文化的狂潮。随着唐文华在日本的普及，越来越多的日本人逐渐认识到自己的国名不好，理由是：在汉字中，"倭"是矮小猥琐之意，带有一定的贬义，于是开始呼吁国家改名。
到了日本元明天皇执政时，要求改国名的呼声越来越强烈，元明天皇压力倍增，决定改国名。可是到底改什么国名好呢？思来想去，绞尽脑汁，元明天皇也没想出一个合适的国名。最后，身边的一些大臣见天皇如此苦恼，便给天皇出主意。有人说，我们国家在唐朝的东方，而太阳是从东方升起的，我们这里就是太阳之本了，何不叫日本呢？元明天皇觉得这名字好，日本寓意"太阳升起的地方"，这正好满足了人们期望光明和温暖的需要，从此，日本这个国名一直沿用至今。日本国名的由来充分说明中华文化对日本的影响之深，没有中华文化的启蒙，恐怕日本至今还叫"倭国"。
