就在昆阳守军准备退守定陵的时候，刘秀站了出来，一番慷慨激昂的战前动员，让守城官兵的士气大受鼓舞。可42万对9000，即便以一当十，这场战争也绝无胜利的可能性。此时刘秀"天选之人"的身份就凸显了出来。
据相关史料记载，刘秀战前动员之后不久，突然天降异象，数颗陨石砸入王邑和王寻的大军之中，而后天空还升腾而起了蘑菇云，久久不散。要知道古代人都比较迷信，这般情景之下，王邑的42万大军，自是军心涣散，惶惶不可终日。
而后刘秀率军主动出击，还一马当先杀入敌阵，斩首数十人后，其余昆阳守城的随军大受鼓舞，纷纷骑马冲入敌军阵营，就这样，刘秀率军拿下了昆阳守城的胜利，这场胜利直到现在也让人觉得离奇。
昆阳一战，王莽的军事实力受损严重，刘秀在起义军之中的名声，一时间超过了更始帝刘玄。也就在这个时候，刘秀得知自己的长兄大司马刘被更始帝杀害。为了保命，刘秀直接交出了军权，并孤身回朝向更始帝请罪。这才逃过了更始帝刘玄的制裁。
