随着明朝军事实力的劲头越来越强，蒙古也最终妥协。景泰元年的一个夏天，明英宗终于回到了日思夜想的明朝。他能顺利的回来，全还要仰仗自己弟弟朱祁钰做出了英明的决策以及一番努力。
回到明朝之后，他被关在宫中关了七八年，虽然说人生自由受到了限制。但是在生活上还是勉强可以维持的，就在这囚禁期间，还生了一堆孩子。这么说来，其实朱祁镇被关的日子也不算太差，景泰帝还是相当仁慈。换成其他人，朱祁镇回来的机会都没有。
明英宗作为半个亡国之君，在回国之后受到了冷遇，其实是可以理解的。而朱祁钰也对其比较防范。他被关在南宫之内，时刻被监视的。但凡有臣子前来探望，都严加禁止。但是在景泰七年，朱祁钰生病，当时的石亨见状，就联合曹吉祥等人发动了南宫复辟。
这场政变也称为是夺门之变，明英宗又再次登上了皇位。复辟之后的他不仅没有收敛，还变本加厉。他的弟弟朱祁钰驾崩后，年仅30岁，原来的封号不仅被剥夺，将原来准备好的坟墓也给挖掉。将朱祁钰死后的谥号加上戾。而明史专家吴晗对其明景帝的评价，也是颇为赞赏。
