但是，咸丰却一反常规，执意要杀柏葰。所以柏葰再也没有等到他想要的免死金牌，最终只能引颈就戮，成为了清朝立国以来极少数被杀的一品大官。
为什么在大家都认为柏葰罪不至死的情况下，咸丰却执意杀之呢？
实际上，对于如何处理柏葰一事，咸丰是一度陷入矛盾的。一方面，咸丰十分痛恨官场上腐败的风气，想借此机会震慑那批贪赃枉法的官员。但另一方面，柏葰是两朝重臣，素来持正，深得满朝文武敬重，咸丰也想对其从轻发落。但最终是咸丰最信任的大臣肃顺开口，说
对肃顺坚持杀柏葰一事，有人说他滥杀，有人说他想夺权。但不管肃顺的出发点如何，这件大案的落幕，确实起到了改良官场风气的作用。《清史稿》对此评价道：
"自道光以来，科场请讬，习为故常，寒门才士，为之抑遏。柏葰立朝正直，且所不免，其罹大辟也，出於肃顺等之构陷。然自此司文衡者懔懔畏法，科场清肃，历三十年，至光绪中始渐弛，弊窦复滋，终未至如前此之甚者，实文宗用重典之效，足以挽回风气也。"
