因此赵匡胤认为"当今劲敌，唯在契丹"。所以觉得单凭自己所掌握的地盘和资源与契丹打硬仗，并且夺取燕云十六州是不太现实的，因此他计划先统一其他分裂实力，扩大地盘和资源，进行资源调整，最后再与契丹这个劲敌硬碰硬的进行硬战，再夺回燕云十六州。
所以赵匡胤虽然在位时期念念不忘与臣子讨论如何收复燕云十六州的事情，但并没有付诸行动，而是选择了先南后北（先易后难）的战略计划。
当然赵匡胤的担忧还是有一定道理的，像赵匡胤第一次对北汉发动攻击时，正是契丹"睡王"辽穆宗被近侍所杀的前后时间，按说是契丹内部最混乱的时期，结果是北宋的军队两次在太原城外被契丹所打败，这说明赵匡胤对自身实力还是清楚的很，北宋当时还打不过契丹的，因此没有北伐。
所以说周世宗柴荣后来先北后南的主张并没有错，因为这是人家顺势而为的选择，灵活的将先南后北（先易后难）改为先北后南。
