日本战败之后，整个千岛群岛以及库页岛周边附属岛屿被苏联实际攫取。随后在1951年签署的《旧金山和约》中，日本承认放弃千岛群岛主权，但不包括北方四岛。但是，由于当时的前苏联并不是《旧金山和约》的缔约国，该项承认也对前苏联没有任何法律效力。
因此，可以认为，尽管前苏联在“二战”中实际占领了北方四岛，但从法律上来讲，北方四岛仍应归属于日本。正是法律确权与事实占领之间的矛盾，才导致日俄在北方四岛的领土归属问题上一直争论不休，这也是俄罗斯与日本在“二战”结束后一直未能签署和平条约的最主要原因。
显然，在主权问题上，无论是日本还是俄罗斯，都不可能改变既有立场，做出任何让步。
从国际法上看，海上岛屿对于一个主权国家的作用远不止于岛屿的那点面积，更多地在于主权国家可以依据对岛屿的主权，主张领海以及专属经济区，其中蕴含了更大的主权利益，也因此岛屿归属一直是国际社会争议最为激烈、持久的问题之一的根本原因。
岸田文雄的支持者是安倍晋三，其必然将稳定地推行“日美同盟”政策，对俄采取强硬政策是“最优选择”。此役岸田文雄选择在上台后立即表达对俄罗斯的强硬态度，一方面是对日本一直以来的对俄政策的复述与重申，另一方面也向美国表达了自己的“诚意”。
