众所周知，南方革命党在北洋军阀面前始终处于劣势，"二次革命"也好，"护法战争"也罢，皆以失败告终，因为南方的革命党掌握的武装力量很少很少，革命靠的不仅仅是口号，更需要枪杆子的支撑。如果北洋能够在内讧中逐渐丧失在武装力量方面的优势，南方当然是再开心不过了。北洋军阀也知道南方革命党始终在盯着他们，恨不得将他们手里的肉给抢过去。因此，北洋军阀事实上也在尽力克制内部力量的消耗，这也是段祺瑞在袁世凯死后成为北洋体系短期代言人的原因，因为他们需要让南方看到一个抱团的北洋。
北洋军阀内部争斗方式的变化始于直皖战争，即使当时冯国璋被段祺瑞逼得辞职也没选择与段祺瑞兵戎相见，但是，曹锟和吴佩孚开了个不好的头，曹、吴为争夺北京政府的控制权而发动战争。直皖战争中，直系和奉系媾和，皖系败北，段祺瑞因此失势而宣布下野。段祺瑞宣布下野后，曹、吴也没有杀了段祺瑞。段祺瑞在直皖战争中失败并辞职后，便代表他从此以后再也没办法翻身了吗？当然不是，在徐树铮的帮助下，段祺瑞联合孙中山和张作霖组成联盟，再次复出。
这正是所谓的"兵无常势，水无常形"，时势造英雄，可是时势又变幻无常，谁知道今天是英雄，明天会不会是瓜怂？北洋军阀作为"同门"，更不会也不敢将事做绝，因为谁也不想死，更因为谁都希望自己能有卷土重来的那天！比如，曹锟在直皖战争中杀了段祺瑞，那么以后张作霖便会在第二次直奉战争中杀了曹锟，而且还会导致段祺瑞的手下的誓死反抗，最终让北洋体系持续消耗，变得越来越弱，这会造成恶性循环。但是，选择不杀的话结果便可能不同，段祺瑞在直皖战争中败了，可还是创造契机复出了；张作霖在第一次直奉战争中败了，可却在第二次直奉战争中赢回来了。
但是，谁又能保证自己会永远赢？段祺瑞不能，曹锟不能，张作霖也不能，给别人机会，便是给自己机会。
只要活着，剧情便有可能反转，否则只会成为那个时代里毫不起眼的一抷黄土。
