在以此宴席之后，李鸿章借助酒劲向吴煦说道："很多大臣都弹劾你账目不清，朝廷派我来的目的除了镇压长毛（清廷对太平军的蔑称）之外，还有一项任务，就是调查你。"
其实不用李鸿章说，这一点大家都心知肚明。此刻吴煦已经将李鸿章当做了自己人，于是就询问李鸿章如何应对。李鸿章接着说道："你为淮军输力不少，以后还得仰仗你给我凑军饷呢，我自然要保你，不过你得把账目大致给我说一下，我好做准备。"
吴煦虽然依旧有戒心，在李鸿章的忽悠之下，终于是敲开了一条口子，可即便如此，对于李鸿章已经够了，之后他顺藤摸瓜，一步步将吴煦的罪证调查清楚。
经核查，吴煦利用职务之便，借公肥私，把卡强征，出洋贩货，还私藏外国强盗在圆明园中劫掠的文物国宝。管辖范围内闹灾的情况下，还乘机"贱置产业以自肥"。对于吴煦所犯下的罪行，左宗棠都忍不住破口大骂："实属忍心害理，为富不仁！"
