其中影响最大的就是海禁政策，其实是与蒙古的贸易，这也导致了倭寇劫掠横行，北方游牧民族的扰边频繁的现象。
根据相关资料显示，从永乐皇帝到嘉靖皇帝之前，倭寇侵扰的次数仅有17次，然而嘉靖时期，切断了一切与日本有关的贸易，致使日本人不得不投入到抢掠中国物资的行动中来，所以，嘉靖一朝，倭寇侵扰最为严重，有记载的次数多达628次，占据整个明朝时期倭寇侵扰的百分之八十以上。
有战争就有英雄，抗倭英雄戚继光就是在这个时期崛起的，前面说到影视剧都喜欢嘉靖、万历朝的事，主要是因为他有事，所以才演，真正的盛世，是没有这些战争的。
除了倭寇侵扰，北方的游牧民族也对中原虎视眈眈，在嘉靖四十五年的英明领导下，明朝已经出现亡国之象。
