明太祖朱元璋死后，遗诏让自己还在世的46个妃嫔、侍寝宫女全部陪葬。其中只有一位张美人因女儿年幼而幸运的成为唯一的幸免者。
明成祖朱棣死后，殉葬的妃嫔、宫女人数有两种说法，一是《大明会典》的16人，二是朝鲜的《李朝实录》中记载的三十余人。
明仁宗朱高炽为人宽厚，恭检爱民。但其死后还是有五个妃子殉葬，分别是：恭肃贵妃郭氏、恭僖顺妃谭氏、贞惠淑妃王氏、惠安丽妃王氏、恭靖充妃黄氏。
明宣宗朱瞻基死后，殉葬妃嫔人数说法不一，从《明史·后妃传一》最后的加谥名单来看，可能是十人。
明代宗朱祁钰死后，殉葬人数不明，史书上仅记载"诸妃嫔唐氏等"。不过值得一提的是，被迫殉葬的唐氏是有史可查的第一位皇贵妃，朱祁钰在世时，唐贵妃宠冠后宫。
