怎料树欲静而风不止，处于权力斗争的漩涡之中，袁世凯已在各方争夺中失去主动选择权。9月18日白天，袁世凯拜谒了李鸿章和庆亲王奕劻，孰料晚上就受到谭嗣同的秘访，共谋诛杀荣禄、兵围颐和园之事。
谭嗣同走后，袁世凯心神无法安定，他苦思冥想，如痴如病。9月20日，袁世凯按原计划赴宫中请训，趁机递上奏折，"至新进诸臣，固不乏明达猛勇之士，但阅历太浅，办事不能缜密，倘有疏误，累及皇上，关系极重……臣受恩深重，不敢不冒死直陈"。
袁世凯字里行间已经很明显地向光绪进行暗示，提醒皇上要慎重用人，以防酿成大变。随后的事情便如前文所述，袁世凯回到天津后即将此事告与荣禄。就此看来，9月18日是促成袁世凯立场发生重大转变的一天。
9月18日，对于慈禧来说也是做出重大决定的一天。当天，御史杨崇伊向慈禧呈上奏折，恳请慈禧"即日训政"，杨崇伊的这一奏折是构成慈禧发动政变的重要一环。
在奏折中，杨崇伊指责康有为"两月以来变更成法，斥逐老成，借口言路之开，以位置党羽"，此外，杨崇伊还指出了极为重要的一点，"风闻东洋故相伊藤博文即日到京，将专政柄"。
