苏武到达匈奴后，新单于没有表示欢迎，没有表示不欢迎，也没有好吃好喝地招待汉朝师团，按照古代的接待规格来说，其实就是不欢迎，不接纳你们的祝贺，你们要是给我的好处多，那我还可以考虑考虑的意思。
苏武手下的人，一看这新单于，这个态度，心中不爽，想要给这单于一个教训，于是和匈奴族中一些反对单于执政的人勾结。
行动失败后，苏武受到牵连，苏武力证清白，根本不知道发生了什么事。大概是单于早知道他们的计划，心中有数，再看着苏武这态度，佩服这样的血性汉子，就和苏武说："你为我效力，我保证比大汉皇帝给你的多得多。"
苏武听后，内心很愤懑，这是招降啊，宁死不屈。单于看苏武如此忠君爱国，就对他说："你不必死，我不会杀你，但也不会放你，我的刀下不死忠臣。不过，你要想回去也不是不可能，我送你去北海（现在的贝加尔湖）放羊，等哪天公羊能生小羊羔我就放你回去。"苏武一听，这不就是变相囚禁我吗？可就算这样，我也绝不招降。就这样，苏武去了北海放羊。
