最大的烂尾不是楼，而是城
洪武八年，由于中都营建工程浩大，因劳作辛苦，工匠发起斗争，朱元璋下令将工匠杀得仅存千余人。明太祖在当年四月以"劳费"为由放弃了建都凤阳的计划。《明太祖实录》中记载的罢建原因是："初，上欲如周、汉之制营建两京，至是以劳费罢之。"当然，所谓的"劳费"只是借口，凤阳的地理位置不宜建都恐怕才是罢建的真实背景。
虽然朱元璋下令不再新建中都的其他建筑，已开建而未完成的工程还在继续修建。此后，从洪武八年十月改建中都城附属建筑和修建皇陵，洪武二十六年修筑中都外城城门，至三十年中都营建工作完工。
明太祖停建中都后，中都未用作京师，被定为明朝陪都，皇子宗室经常在凤阳历练、练兵，居住在中都城内。后由于朱棣迁都北京，北京距凤阳遥远，便不再像洪武年间那样常有皇子到中都生活居住，宫殿逐渐荒废，皇城以外区域仍驻扎大量军队和官署衙门守卫和管理中都城。
虽然明中都曾经很辉煌，可惜的是，随着其地位的下降，建筑年久失修，加之历次战火中遭受劫难，如今的明中都已经难觅往日盛颜。如今，宫阙万间都成了土，雕梁画栋早已湮灭在历史的烟尘里。若不是南边残存皇城午门台基、南宫墙西段、和西华门一带还残存着几截断壁残垣，根本就看不出这方城址曾经就是规模庞大的明中都故城。不过，明中都并未进行过大规模的改建，遗址清晰可辨，残留的基石上浮雕异常精美，皇城外的护城河有六七十米宽。如今，世界文化遗产北京故宫享誉世界，而明中都故城却变成了一枚残损破碎的棋子，遗落在历史的荒草藤蔓里，被世人遗忘。
