所有这些有毒物质都必须去除，以免污染海洋环境，这意味着要搜索数千个房间以及565个油箱，确认有毒废弃物。清理油污、拆解材料一系列的工作都要在航母内部狭小的空间进行，还要跟高温作斗争。作为回报、回收的金属可以抵充拆解行动的费用。
“尼米兹”号航母
2025年开始回收
2019年12月9日，美国海军公布了未来30年造船计划，计划到2051年建立一支拥有546艘舰艇的美军舰队，要求在304艘舰艇退役的同时建造404艘新舰。在这304艘退役舰艇中，有14艘核动力舰艇，以及一艘“尼米兹”级核动力航空母舰。
按计划，“尼米兹”号航母将在2022年退役，2025年开始回收过程。这个过程至少包括三个阶段：失活期、反应堆舱处理和回收。失活期指的是使两个核反应堆完全卸除燃料，之后进行反应堆舱处理，将反应堆彻底清洗、密封和拆除。
最后，将任何可以在其他航母上使用的剩余部件拆除备用。美国“企业”号航母的部分部件在回收过程中，被安在了“尼米兹”号上面，“尼米兹”号的部分部件也会出现在未来航母上。
退役后的航母
有哪些归宿？
除了拆解回收之外，退役后的航母还有怎样的归宿？接受定期维护保养，应该是大部分退役航母的第一站，为的是这些航母可以随时“重出江湖”。
