1864年7月，天京陷落，太平天国覆灭。在曾国荃纵容下，攻破城池的湘军不仅将所有被俘的太平军将士--无论投降与否，无论男女老弱--全部处死，同时还焚烧抢掠七天七夜，血洗全城。
其实对于太平军将士们来说，死于战场或湘军屠城中还算是好的，因为十多年来，清廷对他们的一贯政策就是只要抓到，就要处以凌迟酷刑。
1855年三月，太平天国北伐军一路打到天津后战败，请王李开芳、求王林凤祥被俘，四月被解至北京，以寸磔酷刑凌迟处死。
1862年春，英王陈玉成在寿州（今安徽寿县）被苗沛霖诱捕，五月初八，在河南延津县被凌迟处死，年仅26岁。
1863年5月，出走西南的翼王石达开遇到百年不遇的大渡河提前涨水，兵败被俘，连同儿子一起在成都被凌迟处死。临刑之际，石达开神色怡然，身受数千刀，至死默然无声，观者无不动容，叹为"奇男子"。
