何氏将第二杯毒酒给了自己的"婆婆"--汉灵帝的母亲董太后，这是一个关于"夺权"的故事。美人王荣被毒死以后，它的孩子刘协便由灵帝的母亲董太后代为抚养，世称"董侯"。因为之前王荣被害之事，灵帝心中对何氏和她的儿子刘辩一直厌恶不已。后来群臣请汉灵帝册立太子，汉灵帝认为刘辩轻薄无威仪，不可以作为嗣君，但何氏贵为皇后，刘辩嫡子高贵，何氏的哥哥大将军何进又手握重兵，所以迟迟不决。
不久之后，灵帝身体便每况愈下，他于病中欲册立二皇子刘协为皇太子，并托付上军校尉蹇硕辅佐，但正式的传位诏书还没有下，中平六年（189），灵帝便猝然而逝。值此"尖峰时刻"，何氏一不做二不休，全力扶持自己的儿子登基，史称"汉少帝"，刘辩年幼，何氏便垂帘听政，成为实际掌权的何太后。此时，早有一人看不惯何太后的作威作福，对其心存愤恨，那个人就是汉灵帝的母亲、何太后的"婆婆"--太皇太后董氏。
太皇太后董氏一直想让自己养大的刘协做皇帝，此外，太皇太后董氏作为藩妃出身，自然看不起屠户出身的何太后。于是，太皇太后董氏与皇太后何氏之间的冲突便不断升级。何太后为了扫除障碍，便找来兄长何进帮忙，利用其朝廷的权力，最终将董太后贬至藩国，并又用一杯毒酒将其毒死，连同董太后被封为骠骑将军的哥哥董重，也被迫自杀身亡。太皇太后董氏死后，何太后便没了对手，真正成为了后宫中的主人，她在三十多岁的年纪就如同"开挂"一般扶摇直上，逐步登上了权利的巅峰。
何氏的最后一杯毒酒被迫自饮，用这一杯毒酒结束了自己这"大起大落"的一生。
纵使何太后步步为营，机关算尽，却依然摆脱不了外戚和宦官的束缚，她的悲剧命运也就由此开始。何太后的哥哥何进在不费吹灰之力斗垮董氏一族后，朝堂之上，已没有其他力量与之制衡，自然遭受到了"有心之人"的嫉妒--这便是与其产生利益冲突的宦官团体，双方摩拳擦掌，都想致对方于死地。虽然何太后能够在后宫中披荆斩棘，但面对复杂多变的朝事，就无能为力了。就在何太后、何进犹豫不决之时，早已经历了宫廷血腥争斗的宦官们，采取先发制人，将入宫觐见何太后的何进砍死于乱刀之下，并挟持皇帝刘辩、陈留王刘协出走，酿成一场惊天的宫闱之变。
