史书记载，陈友谅虽出自渔家，但其"姿貌丰伟"、气宇轩昂，又初通文墨，这点与参军即刻获得郭子兴赏识的朱元璋的经历极为相似。此外陈友谅极为善用权术且疑心极重，《明史》记载其"性雄猜，好以权术驭下"，大将赵普胜即是因其见疑而被杀，而朱元璋也正是通过权谋手段除掉郭天叙以及其遗留部属邵荣等人，此后更是对嫡系将领多加试探，功高如徐达也是一辈子战战兢兢。
那为何二人能力、性格甚至缺点都如此一致，陈友谅仍会在实力占优的形势下遭致失败呢？具体的战略战术分析前人已分析完述，笔者不愿拾人牙慧，这里我们从陈友谅做错的一件事情来一窥究竟。
至正十七年，掌握天完政权实权的丞相倪文俊发动政变，意图杀害天完皇帝徐寿辉自立，然而谋杀未果，反被其部将陈友谅斩杀，陈友谅凭此一跃成为天完政权中的实力派。
天完皇帝徐寿辉本为一布商，在彭莹玉的主持下建制称帝，但实际只不过是一个被推上前台的傀儡而已。而后彭和尚兵败被杀，徐寿辉虽为君主失去了主心骨后再无人尊崇，已经掌握实权且有雄心壮志的陈友谅自然也不愿意久居其下。至正二十年，陈友谅进攻朱元璋之际，因迁都一事与徐寿辉发生矛盾，最终按捺不住将其骗至太平府锤杀，自立为帝，国号称汉。
