朱元璋自至正十二年追随郭子兴起兵濠州，到至正二十七年十月誓师北伐，期间近十五余年的时间，均是在江淮一带以应天府为中心与陈友谅和张士诚相互征伐。
江淮三雄之中以张士诚势力为最大，以陈友谅军力为最强，朱元璋处于二者包围之中，"地狭粮少"。然而形势突变，三强争霸最终的结果却是实力最弱的朱元璋获得胜利。
对于张士诚，朱元璋的评价不过一句"士诚自守虏，不足虑"，从未将其放在眼里，但对于陈友谅，朱元璋却不敢轻视半分，甚至在击败陈友谅后高兴的说到："友谅亡，天下不难定也"。朱元璋对陈友谅的赏识和忌惮是因为二人性格、能力极为相似，此外陈友谅实力一直强于朱元璋，是三雄之中最有可能兼并长江以南进而统一全国的势力。
一代枭雄陈友谅雕塑
