五、郑和下西洋
永乐年间，"三宝太监"郑和奉朱棣之命率领庞大的舰队进行远洋航行。郑和船队远至爪哇、印度、非洲之角和霍尔木兹海峡，让西洋诸国对大明王朝的国力之强盛感到惊羡不已。用《明史》上的评价来说那就是"威德遐被，四方宾服"。当时明朝舰队无论是在舰船尺寸、技术水平，还是在舰船数量方面都拥有难以超越的优势，在各方面都足以令一百五十年后才出现的西班牙无敌舰队相形见绌。因此，无论朱棣派郑和下西洋的主要目的是什么，此事都算得上是一件宣扬大明国力以及传播中华文明的重大功绩。可是，令人感到无比遗憾的是，原本有能力称霸四海的明朝却主动放弃了航海事业。到了明朝中期，大明王朝竟落到了连沿海地区倭寇都难以对付的地步。明朝的航海史就这样成了一片生锈的合页。
结语
