不过，五征漠北也并非完全是瞎折腾，在明朝持续地打击下，漠北蒙古各部无法重新统一。所以朱棣在位期间，北方边患问题虽然没得到有效解决，但也没变得更糟糕。客观地说，五征漠北虽然不能算功绩，但也不能因此指责朱棣劳民伤财，耗费人力、财力。
二、占领安南
朱棣的另一项军事成就是占领安南。不过与五征漠北相比，占领安南对明朝而言就是一次真正的灾难。朱棣原本安排明军出兵安南是承诺扶持当地贵族作为傀儡政权，可是当明军完成得胜后，朱棣却食言吞并了安南。在此后的二十余年时间里，安南各阶层人民不断反抗，明朝方面花费了极高昂的代价才勉强维持住了在安南的统治。后来朱棣去世，他的继任者很快就决定放弃这块让明朝耗尽国力的属地。从这一点也能看出，朱棣的安南政策并不被他的继任者所认同。
