相反，垂钓城的军民经历几个月的战役，加以王坚等指导有方，军民的斗志愈加高昂，将领可以在城上"张盖而坐"，沉着批示了。在一次剧烈的战役中，蒙古军将领董文蔚等轮流向垂钓城防御，后果云梯被城上守御的军民用飞石打碎，兵将被飞石打死打伤，只好退还。董文蔚的侄儿董士元刚从邓州带领新力量赶到，恳求替代董文蔚持续防御，亲率精锐，爬山力战，后果依然纷繁溃退，董士元简直送掉人命。据守数月的垂钓城，给抗击蒙古军的南宋军民以极大的鼓励，理宗也供认:"王坚婴城猛攻，百战弥厉，连远在临安的宋节义为蜀列城之冠"。
蒲月下旬，宋将向士壁趁着顺风，攻破涪州(今四川涪陵)蔺市的浮桥，突破来阿八赤夹江为营、长数十里的封闭，六月初，四川制置使吕文德自重庆率战船千余艘，沿嘉陵江而上，往救垂钓城，为蒙古史天泽所败。蒙古军打败了昌文德的救兵，又张牙舞爪地向垂钓城防御。六月五日，蒙古军的先锋上将汪德臣夜选精兵登外城仰攻，王坚率兵迎战，汪德臣不得进，就想接纳坚定军民的分化政策，遂单骑向城内喊叫:"吕文德的救兵已被我们打败了，垂钓城迟早是保不住的，你们该当赶早投诚，我保一城军民不死，不要跟王坚顽抗找死"!话声未完，城上一阵飞石如雨打来，汪德臣被飞石打中，恰恰全国大雨，王坚带领军民出城追击，汪德臣赶忙逃回营中，不久就死了。
在攻城中，蒙哥损兵折将，仍攻不下垂钓城，他想晓得城内究竞是何风景，号令兵士在西门外筑台建楼，楼上竖起桅竿，_上有飞车，预备把人送上去，窥伺城内真假。王坚在城内瞥见，晓得是朋友想察看真假，命人驾好炮位等着。此日见飞车刚升起，还没有来得及看清城内，垂钓城军民连用炮打，飞箭巨石好像雨下，桅竿被打断，飞车内的兵士被抛到百步之外摔死了。蒙哥这时候正领兵驻在台上督战，被炮火打伤(一说中了飞石)。王坚要人在天池中捞起三十斤重的活鱼两尾，做好几百个面饼，派人送到蒙古虎帐中去，并附上一信，通知蒙古统治者说:"你们北兵可以烹饪鲜鱼，吃食面饼，再有十年，也不克不及攻破此城"。蒙哥见鲜鱼和面饼，晓得城内饮水和食粮都很充沛，又看到王坚的手札，晓得垂钓城军民战守的意志很刚强，急迫不克不及攻下，本人又身负重伤，将士因伤病而死者也很多，只好退军。蒙古军退到愁军山时，蒙哥的伤势繁重起来，及至经历金剑山温汤峡时，就因伤致死了。蒙古军为了抨击蒙哥在垂钓城被打死，在运丧北去的途中，见人就杀，沿途遭到杀戮的无辜群众竟达两万人之多。
