宝祐四年(公元1256年)，蒙哥命上将兀良合台打通到四川的路途。
宝祐五年(公元1257年)四月，蒙古军攻下苦竹隘，进窥剑门(今四川剑阁北)，预备营筑碉堡，因为南宋军民的紧密防卫，没有成功。
宝祐六年(公元1258年)仲春，蒙古军大肆侵宋，大汗蒙哥自率精兵四万，号称十万，自六盘山(今甘肃固原)分三路防御四川。一起是木哥自洋州(今陕西洋县)直捣巴州(今四川巴中)米仓关;一起是索里察自渔关入河州(今陕西河县);蒙哥亲身从陇州(今陕西陇县)入大散关(今陕西宝鸡西南)这一起攻下了利州(今四川广元)、隆州(今四川仁寿)、顺庆。间州(今四川间中)、蓬州(今四川仪陇西北)、广安军(今四川广安北)的宋将无耻地投诚。因此，迫近垂钓城的蒙哥，妄自菲薄，觉得王坚慑于他的能力，是会不战而降的，就派降将晋国宝到垂钓城来招谕王坚投诚。谁知他的估量完整错了。王坚不只不降，并捉下晋国宝，颁布发表他投诚叛国的罪过，在练兵场当众处死。蒙哥听到王坚拒降，杀死晋国宝，震怒，遂于宝祐七年(公元1259年)仲春三日，亲率雄师进围垂钓城。蒙哥督领诸军渡鸡爪滩到石子山，督战城下。
从仲春七日到三月尾，前后攻一字城、镇西门小堡、东新门、奇胜门、护国门等处，都被垂钓城军民击退。四月三日到二十二日，延续二十天大雷雨，蒙古军临时中止防御，雷雨一停，蒙哥又号令攻护国门，二十四日夜间已经一度攻入外城。王坚不只指导军民紧密防卫，还接纳夜晚开城门突击蒙军，因此迫使蒙哥号令郑温率军四千在垂钓山四周专事巡查，否则早晨睡觉也不得安枕。蒲月，和平在垂钓城仍持续实行。但蒙古军来自北方戈壁地带，对北方天气不适应，加以经历一场大雨，接着而来的是炎热，痢疾盛行，蒙古军士气高涨，战役力大大减低。
