关于这一点，从李鸿章建设军火制造局、官商合营企业、轮船招商局等一系列动作中便可看出，如今的招商银行，便出自于当年的轮船招商局。此外，李鸿章还在全国各地铺设铁路、电报，促进了中国的近代化进程，为日后的工业转型打下了良好基础。当然，李鸿章的所有改革都需要获得慈禧太后的点头，毕竟她是一个不折不扣的顽固派，若是开罪了她，绝对没有好果子吃。
值得一提的是，在李鸿章铺设电报线之前，还发生了这么一件趣事。1870年，中国出现了第一条电报线路，这是一条由丹麦大北电报公司修建、从香港经上海至日本长崎的海底电缆，尽管清廷强烈反对电缆在上海登陆，但丹麦公司却我行我素，说啥也要把电报引进中国。1876年，一向顽固不化的清廷妥协了，福建通商局出资买下了电报使用权，收归官办。
