元明清均有秋冬行刑的制度。
元朝法律规定："诸职官于禁刑之日决断公事者，罚俸一月，吏笞二十七，记过。"（《元史·刑法一》）
明代法律规定，立春以后、秋分以前不得执行死刑，停刑之日为初一、初八、十四、十五、十八、二十三、二十四、二十八、二十九、三十。"若立春以后、秋分以前决死刑者，杖八十。其犯十恶之罪应死及强盗者，虽决不待时，若于禁刑日而决者，笞四十。"（《明律·刑律·断狱》）
成化十年（1474）正要处决犯人的时候，冬至节快到了，特下命令过节后再处决，但不久给事中又说冬至以后行刑不合适，于是皇帝下诏等到来年冬月再行刑（《明史·刑法二》）。
